„Без функция те са обречени“: в търсене на нова работа за древната порода пони на Португалия
Сам Джоунс във Виейра до Миньо
Има повече живот в избелените от мъгла планини на северна Португалия, отколкото грабливите птици, които се въртят над главите им в търсене на заек и невидимите крави, чиито дрънкащи камбани звънят през влажната белота. Номерът е да го намерите.
По склона на хълма купчини пресен тор показват пътя към един от най-емблематичните и застрашени видове в региона. Не след дълго извивката на тъмнокафява шия се издига от гнездо от мъхести скали и зимнокафяви папрати. Принадлежи на Garrano, древна порода пони, която е живяла на Иберийския полуостров достатъчно дълго, за да се появи в картини както на художници от палеолита, така и на Диего Веласкес. Силното му, набито телосложение помогна на Португалия да изгради и поддържа своята империя. Днес обаче Garrano се бори да се задържи.
След 16 000 години опитомяване, породата започва да пада в немилост в средата на 20 век, когато фермите са механизирани а тракторите и колите замениха конете. През 40-те години на миналия век в Португалия е имало между 40 000 и 60 000 Garranos. Текущите оценки определят общата популация на 1500-3000.
„Конят се нуждае от функция“, казва Хосе Лейте, ветеринарен лекар, който служи като технически съветник на Асоциацията на Гарано Коневъди (Acerg). „Без него те са обречени да изчезнат. И това се случваше тук. Нуждата от коня като селскостопански инструмент приключи и това интензивно развъждане също спря.“
Acerg се опитва да гарантира оцеляването на породата, като подчертава нейния многостранен потенциал: не само понито е било оценявано като издръжлив трекер поне от римско време, то може също да тегли бъгита, да прави обездка и е идеално животно за начинаещи ездачи.
„Става дума за връщане на цел на породата“, казва Лейте, „или намиране на нова.“
В страна като Португалия – която знае много добре какви щети могат да причинят горските пожари – Garrano сега се въвежда в експлоатация като средство за предотвратяване на пожари. Acerg подписа споразумение с най-голямата компания за електрическа инфраструктура в Португалия, REN, за предоставяне на 280 коня, които ще разчистят храсталаците под пилоните, като пасат на 4000 хектара планински склон.
Мишел Перейра, който е бил измамен от Garranos от 11-годишна възраст, отглежда понита от три десетилетия и има 48 животни, много от които сега се скитат из Serra da Cabreira. Горските пожари от 2017 г., които убиха над 100 души в Португалия и Испания, достигнаха една от неговите конюшни, поглъщайки пластмасовата облицовка на покрива й и я стоварвайки върху понитата отдолу. Въпреки че изгорелите животни оцеляха, огънят беше напомняне за всичко, което можеше да бъде загубено.
„Португалия би била по-бедна страна без тези коне“, казва 55-годишният стар развъдник. „Това би било голяма загуба за Португалия и за всички семейства, чийто живот е свързан с Гаранос.“
Остаряването и извънредната климатична криза не са единствените заплахи, пред които е изправен Гарано . Планините на северозападна Португалия също са дом на около седем глутници иберийски вълци, включващи около 30-40 животни. Подобно на понитата, вълците са в района от периода на палеолита и са защитени видове от 1988 г.
Жребчетата Garrano са богата и лесна храна за вълците. Сузана Лопес, ветеринар, която се присъедини към Acerg преди осем години, казва, че вълците убиват до 70% от жребчетата в някои райони.
„Ако не са твърде много вълци, Garranos могат да се справят“, казва тя. „Добре е, ако вълците вземат странното болно жребче, но стигнахме до точката, в която … няма баланс.“
Институтът за опазване на природата и горите (ICNF), държавният орган, отговорен за управлението на природното наследство на Португалия, посочва, че вълците са защитени от закона, добавяйки, че правителството изплаща компенсации на фермерите, чийто добитък е убит от месоядните.
Говорител на ICNF казва, че институтът и неговите партньори са стартирали редица проекти, „за да повишат осведомеността сред животновъдите за значението на опазването на този голям хищник и да ги подкрепят при прилагането на най-подходящите мерки за защита за предотвратяване на атаки на вълци ”.
Такива програми, добавя тя, включват използването на традиционни португалски кучета за добитък и изграждането на оградени заграждения.
Но развъдчиците на Garrano твърдят, че нито една мярка не е подходяща за роуминг понита и казват, че единственият устойчив начин за справяне с атаките би бил въвеждането на други животни за ядене от вълците, като кози. Междувременно много животновъди довеждат бременните си кобили от планините, за да могат да раждат и отглеждат жребчетата си в безопасност.
Ариана Безера и нейният баща Фернандо са шест Garranos във фермата им в покрайнините на древния град Ponte de Lima. Държането им в конюшни, казва тя, е смесена благословия.
„За да защитят кръвните линии и жребчетата, хора като нас държат конете си у дома, но като правите това, вие губят много от дивата си природа“, казва Безера, докато баща й – който се влюбва в породата, когато посещава местния панаир на коне като малко момче – показва седлата си Garrano и черпи посетителите си с купи от виното, което прави в изба под конюшните.
„Загубата на Garranos би било като да ти разбият сърцето и да загубиш парчетата завинаги“, казва тя. „Те не са просто част от историята на Португалия, те са част от световната история.“
Лейт казва, че изчезването на породата би било екологичният еквивалент на загубата на прочутите лисабонски Jerónimos манастир. Нещо повече, добавя той, ако понитата изчезнат, те биха могли да вземат своите хищници със себе си.
„Ще загубим цялото това много важно генетично наследство“, казва той . „И ако Garranos изчезнат, глутниците вълци в планините ще изчезнат.“
